夫子會故事#069----《蟒蛇轉世》
69. 《蟒蛇轉世》
(一)
曾國藩（西元1811年－1872年） 是中國晚清時期政治家、戰略家、理學家、文學家、書法家，湘軍的創立者和統帥。曾國藩出生普通耕讀家庭，自幼勤奮好學，6歲入塾讀書。8歲能讀四書、誦五經，14歲能讀《周禮》《史記》文選。道光十八年（1838年）27歲中進士，入翰林院，為軍機大臣穆彰阿門生。累遷內閣學士，禮部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。與大學士倭仁、徽寧道何桂珍等為密友，以「實學」相砥礪。 太平天國運動時，曾國藩組建湘軍，力輓狂瀾，經過多年鏖戰後攻滅太平天國。
其一生奉行為政以耐煩為第一要義，主張凡事要勤儉廉勞，不可為官自傲。他修身律己，以德求官，禮治為先，以忠謀政，在人生上獲得了巨大的成功。之後一百多年，很多人以曾國藩為榜樣，向他學習，包括民國的蔣中正、年輕的毛澤東等等，到今天，他的格言，他書所講的，還是很多人的座右銘。
(二)
曾國藩的崛起，對清皇朝的政治、軍事、文化、經濟等方面都產生了深遠的影響。在曾國藩的倡議下，建造了中國第一艘輪船，建立了第一所兵工學堂，印刷翻譯了第一批西方書籍，安排了第一批赴美留學生。可以說曾國藩是中國近代化建設的開拓者。曾國藩與胡林翼並稱「曾胡」，與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱「晚清中興四大名臣」。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，謚號「文正」，後世稱「曾文正」。
(三)
民間傳說：曾國藩出生時，祖父曾經夢到有一隻巨蟒纏在他家的柱子上，所以認為曾國藩是巨蟒轉世，曾國藩出生後家中的一棵死梧桐樹竟然重新煥發出了生命，讓其祖父更加相信巨蟒轉世這一夢語。而湊巧的是曾國藩患有類似「牛皮癬」一類的皮膚病，渾身上下都是像蛇的鱗片一樣的癬，所以曾國藩也相信了巨蟒轉世這一夢語。曾國藩還有一個奇怪的愛好——愛吃雞，卻又最怕雞毛。
當時緊急公文，在信封口處往往要粘上雞毛，俗稱雞毛信、雞毛令箭。每當曾國藩看到這種信，總是毛骨悚然，如見蛇蠍，必須要別人幫他取掉雞毛，他才敢拆讀。古時候曾有這樣的說法「焚燒雞毛，毒蛇聞氣就死了，龍蛇之類，也畏懼這種氣味。」曾國藩對雞毛害怕到這種程度，難免也被人理解為蟒蛇轉世。在嶽麓書院學習時因為怕別人看到身上的鱗片，所以，夏天燥熱時還穿戴整齊地讀書，讓先生大加讚賞。
(四)
傳說：曾國藩喜愛吃雞屁股，常在勝戰時或生日時，廚房會堆雞屁股，一盤如壽桃蛋糕供他享用，所以，民謠這樣講：曾所到之處「太平軍沒頭，雞沒屁股」。似是趣談，但是這個民間傳說其實有非常深刻的意義，太平天國和北部捻軍剛剛造反的時候，全中國有4億5千萬人，很多人原本都是普通農民和群眾，因為沒有田，實在沒得吃，所以跟着太平天國造反，四處焚燒搶掠，包括官府、祠堂和大戶人家的房屋，曾國藩號召保護家族、文化和名教，對這些人大力痛剿，非常殘酷，有的被捕凌遲處死，太平天國和捻軍消滅的時候，中國只剩3億5千萬人，可見死傷非常慘。
被鎮壓的人非常憤恨曾國藩，他們原來都是基層平民，狠叫曾國藩做「曾剃頭」，其實駡他斬人頭無數；這個民間傳言《蟒蛇轉世》，其實也是沮咒曾國藩。曾國藩一生以名教道德自號，未必真是他下令屠殺，曾國藩既然以消滅殘賊號召大家，雙方打仗的時候就難以控制，不過，一百年後中國大地，人口再度膨脹，再次出現了更大規模、組織更完善的農民革命。
善於反省和吸收歷史經驗的人，總會有提高，幸好，鎮壓後期的李鴻章不學曾湘軍趕盡殺絕作法，李把俘擄列出自挑選成清新軍，即淮軍之始。
補充：曾國藩後來直京任大官，仍有好吃雞屁股的怪嗜好，竟授與西太后吃，膠脂可養顏美容云云。今天在東南亞一些伊斯蘭教的地方，也流行着吃雞屁股，這就不知有沒有關係了。