夫子會故事#014----《羊皮換大夫》
14. 《羊皮換大夫》
(一)
今天我們來說一說史上最划算的一筆買賣。
從前有一個國君，費盡心思從別國要回一個奴隸，後來這個奴隸幫助國君當上春秋霸主，奴隸自己也成為了歷史上的名相。
為什麼說這是最划算的一筆買賣？因為秦國國君買這個奴隸只花費了五張黑羊皮，買一個奴隸不便宜，但買一個宰相簡直是大賺錢！
這位國君就是春秋五霸之一的秦穆公，而這位五張羊皮換來的名相就是百里奚。
(二)
百里奚是虞國人，早年家裏很窮，很晚才娶妻，育有一兒，名叫孟明視，雖不富足卻也和樂。百里奚心懷大志，但是在虞國找不到施展抱負的地方，於是妻子就對他說︰「男兒志在四方，你去吧！不用惦記我和兒子，我會照顧好兒子的，你放心走吧。」於是百里奚含淚告別的妻兒，踏上了旅程，心中暗下決心，此行必須出人頭地。
百里奚去過宋國、周和齊等國家，但都沒有人願意任用他。百里奚花光身上的錢，只好沿路乞討，機緣巧合下遇到蹇叔。蹇叔見百里奚與別的乞丐不同，與之交談，不禁訝異百里奚此等「驚世之才」，何以淪落至此。最後，蹇叔出面舉薦百里奚回到虞國當個大夫。
及後，晉國送虞國國君許多寶玉和寶馬，想要虞國借道給他們攻打虞之鄰—虢國。百里奚用「唇亡齒寒」的道理勸阻國君不果，最後晉國滅了虢國，轉過頭來把虞國也滅了。
(三)
虞國亡後，百里奚成了晉國的俘虜，他人品質高尚，堅拒為滅亡自己國家的晉國做官和服務，因而被充當奴隸。當時秦晉交好，晉獻公想把女兒嫁給秦穆公，於是把百里奚作為陪嫁臣被送秦國。百里奚不堪受辱，在赴秦途中逃走，流落到了楚國，成了一名養牛的奴隸。
秦穆公發現少了一個名叫百里奚的奴僕，便向謀臣（公孫枝）打聽百里奚的情況。當秦穆公聽完公孫枝的描述，知道百里奚有濟世之才，於是問公孫枝：「寡人自平定西戎之後，早有入主中原之意，如今正是用人之際，像百里奚這樣的人才，正好可以為我所用，我派人帶着厚禮去楚國贖回百里奚如何？」
公孫枝連忙說：「萬萬不可呀！如果這樣做，主公肯定無法得到此人。」秦穆公不解，公孫枝續道：「楚國之所以讓百里奚放馬，是因為僅把他當成一般奸細，沒有意識到他的能力，主公如果帶着厚禮，不正是告訴楚人百里奚的價值嗎？」
秦穆公恍然大悟，於是按照楚國當時奴僕的價格，也就是五張黑羊皮，派使者去把百里奚給換回來。秦使對楚成王說：「我國主公與晉國聯姻，可是陪嫁的奴僕中卻有一人逃脫，此事雖說不大，但傳揚出去畢竟有損我主顏面，因此我國主公請求君侯能讓微臣將此人帶回，將之嚴厲處罰、以示懲戒。」楚王果然沒有懷疑，很快放人。
(四)
當百里奚被押回秦國後，秦穆公親自接見。
百里奚說：「我是亡國之臣，哪裡值得國君垂詢！」
穆公說︰「虞國君不聽你的勸說，導致亡國，使你被擄，並不是你的過錯。」
秦穆公親自解除百里奚的奴隸身份，並向他討教國家大事。秦穆公如獲至寶，欲拜百里奚為上大夫，委以國政；百里奚卻辭讓不受，推薦好友蹇叔當上卿。最後，秦穆公以重禮將蹇叔請來秦國，讓二人一起做秦國的上大夫。
百里奚沒有讓秦穆公失望，主政期間，內修國政，教化天下，恩澤施與百姓。秦穆公聽從百里奚的建議，向西發展，攻伐西邊戎族小國，闢地千里。在百里奚的輔佐下，秦穆公終成霸業，成為春秋五霸之一。
因為百里奚是秦穆公用五張黑公羊皮換回來的奴隸，故世人稱百里奚為「五羖大夫」。