夫子會故事#009----《老子與孔子論道》
9. 《老子與孔子論道》
(一)
根據記載，孔子曾拜訪過老子，對老子十分欽佩。孔子稱讚不已，曰：「游者可為網，飛者可為矰。至於龍也，吾不知其乘風雲上升！今日見老子，其猶龍乎！」
話說孔子三十多歲時，在魯國為官吏，想到周王朝的首都洛陽學習先王禮制，聽聞當時的國家圖書館館長老子是一位得道之士，想向老子學習大道的學問，於是便帶著顏回、子路等幾個弟子前往洛陽。
當時老子年紀大，非常低調，並沒有門徒和弟子，擔任是普通而基層的柱下史，名氣卻很大，由於老子年齡也比孔子年長很多，根據記載，孔子特意準備厚禮前往謁見，他們等了好幾天，終於見到老子，孔子獻上禮物：一隻大雁。
大雁的特點在於結伴遷徙，形成有規則的佇列，長幼有序，象徵著禮教。孔子想告訴老子，我是以晚輩的身份來向您請教的；尊您為長，表示謙恭的意思。另一方面，大雁被稱為鴻鵠，在古代代表隱士。孔子意思是說，老子是真正的高人隱士，和自己一樣，對學問、道德態度非常執著，所以虛心請教。孔子這是一方面恭維老子，一方面表明心跡，彼此雖然道不盡相同，但志向相同。
老子收到如此重禮，感到很欣慰，便把孔子師徒幾人請入內室。
(二)
孔子入座後，對老子說：「我久仰夫子大名，這次帶門徒弟子幾人特來拜謁。請問夫子近來修道進展如何？」
老子微笑道︰「我早就聽聞孔夫子的為人和行事，老夫猜到您想知道什麼，您是不是想以禮樂制度來拯救現今這個紛亂的世界？」
孔子點頭稱是。老子接著道︰「我認為在這亂世，是行不通的，我們應該學習水的德行。」
孔子說：「水有什麼德行呢？」
老子說：「上善若水，水利於萬物而不爭搶，處在眾人厭惡的地方，這是謙卑的德行。江海能這麼廣闊，都是因為它可以卑下。天下沒有比水更柔軟的，卻也沒有比它更剛強的，這就是柔德，所以柔軟可以勝過剛強。」
老子知道孔子是當世最重視智慧和最聰明的人之一，見孔子似有所悟，接著說道：「富貴者送人以財，仁人者送人以言。我不能算是富貴，勉強冒領仁人的稱號，贈你們幾句話吧。」
眾人神情凝重，準備洗耳恭聽，不想老子卻張嘴笑道：「你們看看，我這口牙齒如何？」孔子師徒莫名其妙地看了看老子的牙齒︰七零八落的，早已參差不全了。於是，他們搖了搖頭，誰也不明白老子在想什麼。
這時候，老子伸出自己的舌頭問：「那麼，我這舌頭呢？」
孔子看了一看老子的舌頭，仿如當頭捧喝，想都不用想，一下子明白老子仔細的意思，堅硬的都沒有了，柔弱的反而長存。這就是柔弱勝剛強的道理，就是水的道理。孔子感動，恭敬而且微笑地回答讚歎。
(三)
及後，孔子師徒辭別老子，起程返回魯國。途中，孔子滿臉笑容，一副心滿意足貌；相反子路則一臉沉重，顏回問道︰「子路，你怎麼了？好像有什麼事情想不通的。」
子路回答：「我們這麼大老遠跑去洛陽，原想求學於老子，沒想到他什麼也不肯教，只讓我們看他的嘴巴，實在太過份了！」
孔子聽後大笑不止。顏回對子路說：「不，我們這次來對了，老子親自傳授了別處學不來的大智慧。他張開嘴讓我們看他牙齒，是要告訴我們：牙齒雖硬，但是上下碰磨久了，難免殘缺不全；他又讓我們看他舌頭，意思是說：舌頭雖軟，卻能以柔克剛，所以至今完整無缺。」
子路恍然大悟，說道：「是啊！火看上去很可怕，而水看上去很柔和，但是死在水裡的人遠多於死在火裡的人。」
顏回繼續道：「這就好像「流水」雖然狀態柔軟，但面對擋道的山石，它卻能穿山破石，最終把山石都拋在身後；又像「風」雖然虛無，但一旦它發起脾氣來，就能撼倒大樹，甚至將之連根拔起……」
孔子聽後大讚道：「很好，你們這次大有進步，能夠舉一反三，窺一斑而知全豹，聞一言而通萬理呀！」通萬理這一點，在日後發展成為「理一分殊」的重要概念。
孔子經過這次拜訪後，明白到「硬」物容易毁掉，而「軟」的卻能保留。從此，孔子專注於教育。老子果然名不虛傳！智慧高深，學識淵博，對世界觀察入微，明白剛柔軟硬強弱的變化，真正掌握道的道理，世間少有的高度，廣度和深度，也令孔子獲益良多，增加了過猶不及、一陰一陽、執其兩端、因材施教、中庸等等的精彩思想；而數年後，年紀大的老子有見時局紛亂，找個清淨的地方退隠去了。
(四)
關於老子這套「剛柔軟硬」論，在《道德經》中有表述。鑑於概念抽象，讓部分人難以理解，老子是以水作譬喻，以具體事物加以說明，老子說：【上善若水】，道：
「居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。柔弱勝剛強：天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知。」
水就是懂得順其自然，所以，可以成百谷王。
老子主張的「無為」不是消極應對，不作為的「無為」，而是無不為的「無為」，是懂得尊重萬物必然存在的規律，抓住時機，找準方法，善於使用，建立自己運作的機制，才能真真正正成功運動無不為的「無為」。人不要妄自尊大，不要違逆天道，胡亂作為，而要以自然為尊，要以「道」為尊，要明白人進退而能主觀決定的，就只有自己的「德」。
比較有趣的就是，中國有四位皇帝曾經親自註釋《道德經》，其中頭兩位是唐明皇及宋徽宗，從他們所作失敗的管治上的估計，他們似乎大大誤解了無為的意思；以後的明太祖朱元璋，和滿清皇朝的幾位皇帝，對無為而無不為，運用得很好了，他們也有兩位親自注釋了《道德經》。老子對世界也很有影響，特別喜歡思辯哲學的德國人，更加喜歡《道德經》。